Жить или не жить - это почти гамлетовский вопрос решался для ЦСКА в ночь со вторника на среду в английском Манчестере. Открывать шампанское или повременить - такой была постановка вопроса для хозяев, футболистов «Манчестер Сити». Выход из группы в Лиге чемпионов топ-клубом, конечно, должен восприниматься, как событие заурядное, но «горожане» то никогда прежде этой задачи не решали. А первая любовь - она, знаете, порой самая острая, самая волнительная. Собственно, «Сити»-то и участвует в Лиге чемпионов всего во второй раз. Значит, надо писать клубную историю. Можно было гадать, каким именно будет сценарий этой игры, но в том, что ЦСКА не будет сладко на поле «Этихад Стэдиум», не сомневался почти никто.
Если в понедельник в Манчестере почти ничего не напоминало о предстоящем футболе, то с утра вторника картина начала потихоньку меняться. По улицам города, магазинам и другим заведениям уже вовсю сновали ребята в красно-синей атрибутике. Разумеется, многие из них не отказали себе в возможности посетить и национальный музей футбола, расположенный в самом центре города. Там можно было не только полюбоваться на различные раритеты (такие как футболка Диего Марадоны или бутсы Стэнли Мэттьюза), но и, например, сфотографироваться с Кубком, который вручается победителю английской премьер-лиги (все удовольствие - пять фунтов). На улицах продавались матчевые шарфы (от 6 до 8 фунтов за штуку). В пабах активно обсуждался предстоящий матч.
Хорошо хоть, для рядовых английских болельщиков основной темой был футбол, а не околофутбол. Обсуждение вратарей любимой команды было для них на порядок интересней, чем расисткая история Яя Туре. Российским же фанатам надо было готовиться к тому, что за их суппортом будут наблюдать специальные переводчики. По утверждениям The Guardian, об этом позаботилось руководство «Манчестер Сити». Переводчики должны были внимательно вслушиваться в лексику красно-синих фанатов, которые своим поведением в Москве так встревожили английский улей. Интересное ноу-хау, право слово.
По дороге на стадион обратило на себя внимание еще одно обстоятельство. То тут, то там полыхали костры и фейерверки. «Неужели фанаты ЦСКА успели отличиться?» - закралась шальная мысль. Наши-то пиротехнику любят. Оказалось, забавляются англичане. Есть у них такой праздник: ночь костров (или ночь Гая Фокса). Отмечается как раз 5 ноября. В этот день четыре с небольшим века назад (а точнее в 1605-м году) этим самым Фоксом в подвалах здания лондонского Парламента была заложена бомба. Террорист намеревался взорвать ее, чтобы уничтожить английского и шотландского короля Якова I, но был обезврежен. В годовщину этого события по всей Англии жители взрывают петарды, зажигают костры, пускают фейерверки. В пламени костров нередко сжигают чучела Фокса…
Впрочем, мы опять ушли в сторону от футбола. Перед матчем по традиции прошла встреча Юношеской лиги УЕФА между резервистами основных команд. «Армейцы» пропустили первыми на 21-й минуте, но во втором тайме смогли не только сравнять счёт, но и забить победный мяч. На 66-й минуте Александр Головин нанёс точный удар по воротам юношеской команды «горожан», а окончательный результат установил Никита Чернов. Волевая победа со счётом 2:1 позволила ЦСКА выйти в лидеры группы. Оставалось ждать, как проявят себя взрослые «армейцы».
…Ждали - и дождались… Игра началась, как в кошмарном сне, Уже на 2-й минуте в ворота москвичей был назначен пенальти. Тошич, хорошо знакомый с городом Манчестер, завалил в своей штрафной Давида Сильву. А судья сантиментов к гостям не проявил. Акинфеев направление удара Агуэро угадал, но до мяча не дотянулся. 0:1. Вот и попробуй переломи игру после такого дебюта.
ЦСКА, впрочем, переломить пытался. Атакующая четверка с Думбия во главе потихоньку начала искать ходы к воротам Пантилимона. У ивуарийца пару раз получилось неплохо зацепиться за мяч. А однажды он выскочил просто-таки на идеальную позицию. Но шанс, увы, не использовал - мяч после удара Сейду из убойной позиции пролетел выше перекладины. Чуть позже ЦСКА заработал опасный штрафной для Хонды. Удар, к сожалению, приняла на себя стенка.
Только-только стало казаться, что ЦСКА имеет шансы вернуться в игру, как… счет стал 0:2. Агуэро вновь показал, за что в свое время за него была заплачена рекордная для «Мансити» сумма. Аргентинец получил мяч в штрафной, одним касанием одновременно укротил его и ушел от опекуна Березуцкого, а затем пробил точно в угол - так, что у Акинфеева не было ни малейшего шанса отразить этот удар.
А после этого ЦСКА, увы, поплыл. Команда примерила на себя шкуру «Норвича», разгромленного в минувшие выходные, и не смогла из нее вылезти. На 30-й минуте счет уже стал крупным. На этот раз забил не Агуэро. Но именно он организовал этот гол. Аргентинец отобрал мяч у Миланова в центре поля, и бильрдно прострелил с правого фланга - точно на ногу Негредо. Последнему оставалось только забить в пустые ворота, что он с легкостью и сделал.
Счет, честно говоря, к перерыву мог быть и крупнее. Но больше в первые 45 минут ЦСКА не пропустил. Однако и трех мячей хватило для осознания того, что кто-то лишний на этом празднике жизни. «Вы хуже "Норвича", - запели фаны "Манчесер Сити", упивающиеся голевым пиршеством в исполнении своей команды. Болельщики ЦСКА, которые знавали разное, однако ответили упертым: "Мы приехали, чтобы победить!"…
И на 45-й минуте неожиданно увидели один ответный гол в исполнении любимой команды. Вернблум выдал идеальный пас на Думбия, а тот наконец-то сделал то, что не удалось бедному "Норвичу" - распечатал ворота Пантилимона. Ивуариец легко посадил вратаря на пятую точку и закатил мяч в пустые ворота. Но на порядок радостней от этого почему-то не стало. Показалось, что футболисты "Мансити" уже настолько расслабились, что могут позволить себе эту легкую прихоть - подарить соперникам один гол.
Увы, сразу после перерыва эти ожидания оправдались. "Мансити" вновь провел образцовую комбинацию, раскатав ЦСКА, как команду из низшей лиги. Один пас, второй, и Акинфееву в очередной раз пришлось разводить руками: одни игроки опять проявили себя в роли артистов экстра-класса, а другие - зрителей. А Негредо во второй раз подряд забил в пустые ворота. Кажется, что легче дубля у него не было за всю карьеру.
После перерыва на поле у ЦСКА наконец-то появился игрок, которого очень не хватало до перерыва - шведский опорник Расмус Эльм, заменивший провалившего свой пост Миланова. Но вернуться в игру было очень тяжело. "Сити" играл с таким запасом, что ЦСКА надо было совершить нечто невероятное, настоящий подвиг, чтобы спастись на "Этихаде".
Однако в середине второго тайма ЦСКА забил снова. И опять на табло зажглась фамилия Думбия. Ивуариец все сделал сам: сначала обыграл Клиши на подступах к штрафной, а потом заставил себя свалить уже в ее пределах. Судья не мог не показать на точку. Что он и сделал. Трибуны "Этихада" в момент исполнения пенальти отчаянно свистели. Попахивает расизмом, не находите?
После второго пропущенного гола "Мансити" в очередной раз резко вспыхнул и создал два супершанса, которые чудом не использовал. Напоминало все это хорошо знакомую игру под названием кошки-мышки.
ЦСКА надо отдать должное за то, что не бросил играть и не превратился в "Норвич". Что сопротивлялся до последнего. Что проявил уважение к собственным болельщикам, которые не смолкали ни на минуту. Но результата все это, увы, не принесло. Загнав себя в петлю в первые полчаса игры, ЦСКА так и не смог из нее выбраться. А перед самым финальным свистком получил еще и пятый мяч - от старого знакомого Негредо. Теперь команде остается бороться за то, чтобы занять третье место в группе и плавно перебраться из Лиги чемпионов в Лигу Европы…